Die Menge-Bibel

Wer war Hermann Menge?

Hermann Menge wurde am 7. Februar 1841 in Seesen am Harz geboren. Er war Altphilologe, also Fachmann für Griechisch und Latein, und unterrichtete an Gymnasien in Helmstedt und Holzminden. Später leitete er als Direktor die Gymnasien in Sangerhausen und in Wittstock.

Im Jahr 1900 ging er in den Ruhestand, mit 59 Jahren. Erst dann begann er, sich intensiv mit der Bibel zu beschäftigen, und machte sich an eine eigene Übersetzung aus dem Hebräischen und Griechischen. Das Neue Testament erschien 1909. Die vollständige Bibel kam 1926 bei der Württembergischen Bibelanstalt heraus. Die Universität Münster verlieh ihm 1928 die Ehrendoktorwürde.

Menge arbeitete bis ins hohe Alter an seinem Text weiter. Er starb am 9. Januar 1939 in Goslar, kurz vor seinem 98. Geburtstag. Die Ausgabe, die heute als Menge-Bibel von 1939 verbreitet ist, gibt den Stand seiner letzten Überarbeitung wieder.

Wie die Menge-Bibel klingt

Menge wollte genau sein, ohne am einzelnen Wort zu kleben. Er übersetzte nach dem Sinn, ohne dem überlieferten Text etwas hinzuzufügen oder wegzunehmen. Wo er für das Verständnis ein Wort ergänzen musste, setzte er es in Klammern. Das sieht man bis heute im Text, zum Beispiel in Psalm 62: «Nur (im Aufblick) zu Gott ist meine Seele still.»

Ein paar Beispiele zeigen, wie sie sich anhört:

Der Herr ist mein Hirt: mir mangelt nichts. Psalm 23,1

Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort. Johannes 1,1

Unser auskömmliches Brot gib uns heute! Matthäus 6,11

Wer mit der Lutherbibel aufgewachsen ist, erkennt vieles wieder und stolpert an manchen Stellen. Im Vaterunser schreibt Menge «auskömmliches Brot», wo Luther «tägliches Brot» hat. Mehr dazu unter Das Vaterunser, Satz für Satz.

Die Sprache ist die der 1930er-Jahre. Manches klingt heute altmodisch, etwa «Weib» für Frau oder «Siechbett» für Krankenbett. Dafür ist der Satzbau oft klar und gut zum Vorlesen geeignet.

Gebet · Lobgesang Marias · 2 Min.MagnificatJetzt anhören

Ist die Menge-Bibel katholisch oder evangelisch?

Die Übersetzung erschien bei der Württembergischen Bibelanstalt, einer evangelischen Bibelgesellschaft. Eine Kirchenbibel ist sie trotzdem nicht. Weder die katholische noch die evangelische Kirche verwendet sie offiziell im Gottesdienst. Katholische Gemeinden lesen dort die Einheitsübersetzung, evangelische meist die Lutherbibel. Die Menge-Bibel wird von Christen beider Konfessionen zum persönlichen Lesen und zum Studium geschätzt, weil sie nahe am Grundtext bleibt.

Warum Weile die Menge-Bibel verwendet

Sie ist gemeinfrei. Hermann Menge ist 1939 gestorben. Siebzig Jahre nach dem Tod des Übersetzers endet in Deutschland und der Schweiz der Urheberschutz, und so ist der Text seit 2010 frei. Weile kann deshalb die ganze Bibel zeigen und vorlesen lassen, ohne Lizenzgebühren und ohne die Texte hinter einem Abo zu verstecken. Die meisten neueren Übersetzungen sind geschützt.

Sie ist genau. Für eine App, in der Menschen mit der Bibel beten, ist ein sorgfältiger Text wichtig. Menges Übersetzung gilt als philologisch zuverlässig.

Sie klingt gut beim Hören. Die Psalmen, Lesungen und Bibelgeschichten in Weile werden von ruhigen Stimmen gesprochen. Menges Sätze haben einen Rhythmus, der sich gut vorlesen lässt.

Weile enthält 76 biblische Bücher, also auch die Bücher, die in katholischen Bibeln zum Alten Testament gehören und in evangelischen Ausgaben oft als Apokryphen gedruckt werden, etwa Tobit, Jesus Sirach oder die Makkabäerbücher. Der Text folgt der digitalen Ausgabe der CrossWire Bible Society. Die Schreibweise ist an die Schweiz angepasst, mit Doppel-s wie in «weiss» und «gross».

Die Menge-Bibel online lesen

In Weile kannst du die ganze Menge-Bibel kostenlos lesen, ohne Konto und ohne Werbung. Du findest jedes Kapitel unter einer eigenen Adresse, zum Beispiel:

• Psalm 23: der Herr ist mein Hirt
• Psalm 91: unter dem Schirm des Höchsten
• Matthäus 5: die Seligpreisungen
• Johannes 15: der Weinstock
• 1. Korinther 13: das Hohelied der Liebe
• Römer 8: nichts kann uns scheiden

Die Psalmen gibt es in Weile auch zum Anhören, gelesen nach Menge. Eine Auswahl für schwierige Tage findest du unter Psalmen für schwere Zeiten.

Psalm 23 · 3 Min.Der Herr ist mein HirtJetzt anhören

Neuere Ausgaben

Seit der Text frei ist, gibt es auch überarbeitete Ausgaben. Der Verlag CLV hat 2019 eine sprachlich behutsam modernisierte Fassung mit dem Namen «Menge 2020» herausgebracht. Weile verwendet bewusst den Text von 1939, weil nur dieser gemeinfrei ist.